防火门主要是在消防重点部位的地方，起到防火隔离的作用，通常用在防火墙上，楼梯间出入口或管道井开口部位要求能隔烟防火。所以，防火门除具有普通门的作用外，更具有阻止火势蔓延和烟气扩散的作用，可在一定时间内阻止火势的蔓延，确保人员疏散，并为消防救援争取时间，防火门也被称为“生命之门”，是火灾发生时最后一道安全屏障。
国家虽然对防火门有强制性防火认证，建筑在投入使用前也通过了消防验收，然而在实际使用时并不是所有的防火门都能防火。这主要是因为防火门在测试时都是闭合时进行烧检，才可以达到国家要求的防火防烟，而在实际使用时由于防火门上五金配置不当或者不规范使用，很难达到烧检的条件，目前国内建筑的防火门，且不说门的质量如何，单单是五金就已经损坏的非常严重，门锁严重毁损如把手下垂、把手脱落、五金配置选型错误，根本无法实现火灾时门扇自动关闭。一旦建筑内起火，如果楼梯间防火门是敞开的，浓烟会顺着楼道一直往上蹿，导致楼上的人员无法逃离。而如果防火门是处于闭合状态，烟雾被“锁死”就可以保护建筑其他区域的人员。
也许有人说，那把防火门锁上，就能确保防火门一直处于闭合状态。其实不然，防火门除了防火防烟，还有另外一个非常重要的功能就是疏散逃生。由于楼梯间、逃生通道上的门一般都是防火门，如果防火门锁死，一旦有火灾等紧急事件，建筑内部的人员很容易被困住，所以一定要确保防火门能够快速疏散逃生。
